Un paese che si misura sul calendario
Conversano è un borgo costruito attorno a un castello, una cattedrale romanica e un monastero. Chi ci passa un pomeriggio vede la pietra; chi ci soggiorna qualche giorno, e capita nel periodo giusto, vede la città cambiare faccia. Le ricorrenze qui non sono attrazioni costruite a tavolino: sono l'ossatura dell'anno, ripetuta da generazioni.
Da Musa Maris, in contrada Monte San Michele, il centro di Conversano si raggiunge in pochi minuti. Ecco le ricorrenze che tornano puntuali e che vale la pena tenere d'occhio quando si programma il soggiorno.
Maggio: la festa della Madonna della Fonte
È la festa più sentita dell'anno. Maria Santissima della Fonte è venerata come protettrice della città e della diocesi, e la Festa Grande — quella con la processione, le bande e le luminarie — si celebra ogni anno la terza domenica di maggio, mentre la ricorrenza liturgica cade il primo sabato del mese. La tradizione lega l'icona a un episodio antichissimo, collocato dalla devozione popolare nel V secolo, quando l'immagine sarebbe stata salvata e custodita presso una fonte d'acqua.
Il cuore della festa è la processione solenne che accompagna l'icona per le strade del borgo, tra altari allestiti sulle facciate, fiori e luminarie. Accanto ai riti religiosi si svolge la parte civile: bande, illuminazioni artistiche, spettacoli. È il momento in cui il centro storico è più affollato e più vero allo stesso tempo.
Estate: Le Notti della Contea e Imaginaria
L'estate conversanese ruota attorno a una rassegna diffusa che anima il borgo antico da giugno a settembre, con musica, teatro, arte e appuntamenti nelle piazze. Dentro questo contenitore, due appuntamenti hanno ormai un'identità propria.
Le Notti della Contea è la rievocazione storica della città: si tiene nel mese di agosto e trasforma il centro e Piazza Castello in un teatro all'aperto. Il momento centrale è il corteo storico, con centinaia di figuranti in costume che attraversano il borgo antico, e la scena al balcone del castello aragonese che richiama il legame tra la dinastia e la comunità.
Imaginaria è invece il festival internazionale dedicato al cinema d'animazione d'autore, anch'esso ad agosto. Non è una rassegna improvvisata: è uno degli appuntamenti italiani di riferimento del settore, con proiezioni di cortometraggi da decine di Paesi, incontri, masterclass, mostre e attività per i bambini. Le sedi sono i luoghi più belli della città: il complesso di San Benedetto, il castello aragonese, il sagrato della cattedrale e le piazze storiche.
Settembre: Lectorinfabula
A settembre Conversano ospita Lectorinfabula, festival di approfondimento culturale e politico promosso e organizzato dalla Fondazione Giuseppe Di Vagno insieme all'associazione Presìdi del Libro. Per alcuni giorni le piazze si riempiono di incontri, presentazioni di libri e dialoghi su politica, filosofia, economia, letteratura, ecologia e diritti civili, con ospiti nazionali e internazionali.
Negli anni il festival si è allargato ad altri comuni del territorio, diventando una manifestazione diffusa. Gran parte del programma è a ingresso libero, ma per gli incontri principali conviene informarsi in anticipo sulle modalità di accesso.
Ottobre: i Santi Medici e Santa Rita
La prima domenica di ottobre Conversano celebra i Santi Medici Cosma e Damiano insieme a Santa Rita, molto amati dalla comunità. I festeggiamenti partono dalla chiesa barocca dedicata ai Santi Medici e si allargano al paese con luminarie, bande, fuochi pirotecnici e luna park.
C'è una ragione agricola dietro la data: questa ricorrenza segna simbolicamente la fine della vendemmia e l'inizio della raccolta delle olive, cioè il passaggio tra i due lavori che hanno sempre scandito l'anno in questa campagna. Per chi soggiorna in villa fuori stagione, è probabilmente il momento più interessante dell'autunno.
Le fiere tradizionali
Al di là delle grandi feste, il calendario conversanese conserva le fiere legate alle ricorrenze religiose. Due sono storiche: quella di fine giugno, in occasione della festa dei Santi Pietro e Paolo, e quella di fine novembre legata a San Flaviano, venerato come patrono della città. Sono occasioni più domestiche, meno spettacolari, ma raccontano bene il rapporto tra il paese e la sua campagna.
Come organizzarsi
- Le grandi feste concentrano traffico e parcheggi nel centro: conviene arrivare presto o lasciare l'auto in periferia e salire a piedi.
- Durante le processioni molte strade del borgo antico vengono chiuse.
- Le serate estive nelle piazze cominciano tardi: raramente prima delle nove di sera.
Un avvertimento necessario: date esatte, orari e programmi cambiano ogni anno, e alcune ricorrenze si spostano di qualche giorno a seconda del calendario liturgico. Prima di organizzare la giornata, verificate sempre le informazioni sui canali ufficiali del Comune di Conversano e degli enti organizzatori delle singole manifestazioni.
Musa Maris — la villa con piscina privata nella campagna di Conversano
Tre camere matrimoniali, tre bagni, piscina privata ad uso esclusivo e patio coperto tra gli ulivi secolari: la base giusta per scoprire la Puglia e tornare ogni sera al silenzio della campagna.